Kaomojis: Geschichte der japanischen Emoticons

Emojis, also bunte Bildchen für die Kommunikation an Computer, Smartphone und Co., sind vergleichsweise neu. Zwar sind sie heutzutage weit verbreitet und in so ziemlich allen Chat-Programmen und auf Webseiten nutzbar, aber sie sind nicht die einzige Art, um Objekte, Menschen, Tiere und nicht zuletzt Emotionen darzustellen.

Während hierzulande bereits im 19. Jahrhundert die „Telegraphische Zeichenkunst“ für einfache Gesichter aus Klammern, Punkten und Strichen verwendet wurde, entwickelte sich vor dem Emoji-Hype in Japan eine eigene Art, ASCII-, Schrift- und Satzzeichen für bildliche Darstellungen zu nutzen – Kaomoji. Hier bekommt ihr einen kleinen historischen Abriss und Beispiele für Kaomojis.

Was sind Kaomojis?

Kaomojis stellen die japanische Form von Emoticons dar. Sie bestehen aus ASCII- sowie japanischen Schrift- und Satzzeichen. Sie dienen meist dazu, Gefühle auszudrücken. Im Gegensatz zu den allgemein bekannten Emojis, die bunte und stilisierte Gesichter, Objekte, Menschen, Tiere, Aktivitäten und dergleichen darstellen, verwenden Kaomojis die begrenzten Möglichkeiten der Schriftzeichen, um auf kreative Art verschiedene Emotionen auszudrücken. Sie werden meist horizontal geschrieben und haben eine große Bandbreite an Variationen, die alles von Freude und Verschlagenheit hin zu Verwirrung und Wut ausdrücken können. Kaomojis sind dabei oft komplexer als die westlichen Kombinationen aus Satzzeichen und Klammern, wie z. B. :-) oder :-( oder :-P etc.

Die Anfänge der Kaomojis

Je nach Quelle reicht die Geschichte der Kaomojis bis in die späten 1970er Jahre zurück; hier und da wird allerdings als erstes online dokumentiertes Kaomoji das lachende Gesicht (^_^) aus einem Messageboard von 1986 genannt. Damals, in den Anfängen der japanischen Internetkommunikation, hatten Nutzer/innen noch keine bunten Emojis zur Verfügung. Und auch das (schnelle) Teilen von Bildern war noch nicht wirklich möglich. Stattdessen wurde eine Kombinationen aus ASCII-Zeichen verwendet, um Gefühle in Textform auszudrücken. Neben dem lachenden Gesicht, das man im Westen bis dahin wohl eher mit „:)“ oder „:-)“ ausdrückte, entstanden schnell weitere Kaomojis.

Die weltweite Nutzung von Kaomoji-Zeichenketten

Mit der Verbreitung des Internets und der zunehmenden Popularität von Chatrooms und Foren wurden Kaomojis immer kreativer und vielfältiger. Japanische Internet-User begannen, komplexere Emoticons zu entwickeln, die in der Lage waren, eine breite Palette von Emotionen auszudrücken. Durch die mit dem Internet realisierte digitale Globalisierung und der damit möglich werdenden privaten Kommunikation über Ländergrenzen und Kontinente hinweg kamen die Kaomojis auch in andere Zentren der Internetkommunikation, etwa nach Nordamerika und Europa. Anfang der 2000er Jahre, mit der breitflächigen Verbreitung von PCs und Internetanschlüssen, war der Weg frei für die weltweite Nutzung von Kaomojis.

Beispiele für die Vielfalt der Kaomoji-Kunst

Ich erinnere mich noch daran, dass ich Mitte/Ende der 2000er Jahre im Chat-Programm ICQ immer mal wieder auf Kaomojis gestoßen bin und sie auch reichlich selbst verwendet habe. Und ich gebe gern zu, dass ich eine Textdatei auf dem Windows-XP-Desktop hatte, in die ich viele der Zeichenkombinationen für die schnelle Wiederverwendung hinein kopiert hatte. Welche das waren? Ich weiß es nicht mehr genau, aber einige der folgenden Kaomoji-Beispiele waren sicher dabei: 

Einfache Kaomojis

• (^_^) – Ein einfacher, lächelnder Ausdruck
• (T_T) – Tränen der Traurigkeit
• (¬_¬) – Skeptischer oder misstrauischer Blick
• (>_>) – Ausdruck von Verschlagenheit oder Verdacht
• (ಠ_ಠ) – Ausdruck von Missbilligung oder Desinteresse

Komplexere Kaomojis

• (づ。◕‿◕。)づ – Ein liebevolles Gesicht, das zeigt, dass man jemanden umarmt oder kuscheln möchte
• (╯°□°）╯︵ ┻━┻ – Ein Ausdruck von Wut oder Frustration, es wird jemand darstellt, der einen Tisch umwirft (sog. Table Flip)
• (´·_·`) – Ein süßes oder verlegenes Gesicht, das oft in Situationen verwendet wird, in denen man sich leicht verlegen oder schüchtern fühlt
• (๑˃̵ᴗ˂̵)و – Ein begeistertes Gesicht, das Freude oder Aufregung ausdrückt
• (；一_一) – Ein Gesicht der Resignation oder des Bedauerns

Weitere Kaomojis, die teils eine Weiterentwicklung zeigen

• (ノಠ益ಠ)ノ彡┻━┻ – Ein Table Flip, der mehr Rage ausdrückt, meist nicht wirklich aus Wut, sondern sarkastisch verwendet (etwa um gespielt negativ einem guten Wortwitz zu huldigen)
• ┬─┬ノ( º _ ºノ) – Hier versucht jemand vergeblich, einen schweren Tisch umzuwerfen, oder jemand richtet den Tisch peinlich berührt wieder auf (ihr seht, man kann ganze Geschichten mit den Bildern erzählen)
• (۶ꈨຶꎁꈨຶ )۶ʸᵉᵃʰᵎ – Ein ausdrucksstarkes Gesicht, das eine übermäßige Begeisterung mit in die Höhe gerissenen Händen und Tränen-Bächen darstellt
• (ง’̀-‘́)ง – Eine kämpferische Pose, die Entschlossenheit bzw. die Bereitschaft zeigt, sich einer Herausforderung zu stellen
• ʕ•ᴥ•ʔ – Ein niedliches Bären-Gesicht, das Zuneigung oder Fröhlichkeit vermittelt

Links und Quellen zum Thema

• Wikipedia-Beitrag zum Thema Emoticon mit Kategorien zur Geschichte, zur telegrafischen Zeichenkunst, zu japanischen und koreanischen Emoticons, etc. – Hier lesen
• Weitere Hintergründe und Beispiele für Kaomojis bei JobsInJapan.com (englische Webseite) – Hier reinschauen
• JapaneseEmoticons.org mit Geschichte, Beispielen und Kollektionen japanischer Text-Bildchen (englische Webseite) – Hier stöbern