Tipp: „Erweiterte visuelle Suche“ deaktivieren an iPhone, iPad und Mac

Mit iOS 18 und macOS 15 hat Apple ein Foto-Feature eingeführt, das „Erweiterte visuelle Suche“ heißt. Dies wurde nicht weiter bekannt gemacht und auch kaum auf Apples Webseite beleuchtet. Dabei zielt das standardmäßig aktivierte Feature darauf ab, die lokal abgelegten Fotos mit Apple-Servern abzugleichen, um Sehenswürdigkeiten und andere POIs zu erkennen. Zwar gibt Apple an, dass das Ganze verschlüsselt und anonymisiert abläuft, Kritiker/innen merken aber an, dass es keine unabhängigen Tests des Ganzen gab. Im Folgenden zeige ich auf, wie man an Mac, iPhone und iPad die erweiterte visuelle Suche deaktivieren kann.

Anleitung: Erweiterte visuelle Suche deaktivieren an iPhone und iPad

An Apples Mobilgeräten müssen zum Ausschalten der erweiterten visuellen Suche die Einstellungen aufgerufen werden:

1. Nach unten scrollen und Apps auswählen
2. In dieser Übersicht den Listenpunkt Fotos auswählen
3. Nach unten scrollen und den Schalter neben Erweiterte visuelle Suche antippen (sodass er deaktiviert und ausgegraut ist)

Anleitung: Erweiterte visuelle Suche deaktivieren am Mac

Am Apple Mac muss zum Ausschalten der ungefragt eingeführten und aktivierten Funktion die Apple Fotos App genutzt werden:

1. Auf der Menüleiste Fotos anklicken und in dessen Menü Einstellungen … auswählen
2. In den Einstellungen der Fotos App den Reiter Allgemein anklicken (falls nicht schon ausgewählt)
3. Darin das Häkchen bei Erweiterte visuelle Suche entfernen

Developer Jeff Johnson zeigt Problem auf

Weitreichende Bekanntheit erlangt hat die „Erweiterte visuelle Suche“ Ende 2024 durch den Blogpost Apple Photos phones home on iOS 18 and macOS 15 von Jeff Johnson. Darin wird nicht nur aufgezeigt, wo man die entsprechenden Einstellungen findet, sondern auch, dass Apple es versäumt hat, das neue Feature sowie sein Funktionieren ordentlich zu kommunizieren.

Eine der wenigen Quellen ist der lediglich auf Englisch verfügbare Artikel Combining Machine Learning and Homomorphic Encryption in the Apple Ecosystem auf Apples Webseite zur Machine Learning-Forschung. Dort findet man Infos zur neuen Funktion unter der Bezeichnung Enhanced Visual Search. Aufgezeigt wird u. a., dass der Abgleich von Bildinhalten nicht nur verschlüsselt abläuft, sondern echte Abfragen auch mit Fake-Abfragen gemischt werden, um eine Rückverfolgung zu erschweren.

Fehlende Überprüfung durch Dritte sorgt für Misstrauen

Nicht nur die Tatsache, dass Apple den neuen Foto-Abgleich mit seinen Servern kaum kommuniziert hat, sorgt für Unmut. Auch heißt es von Fachleuten, dass Apple vor der Einführung keine Überprüfung der Verbindungen und Abgleich-Verfahren durch Dritte hat durchführen lassen. Das Auffinden von möglichen Sicherheitslücken, Bugs oder anderen Schwachstellen war also nicht möglich. Und das bei einem Feature, das ab iOS 18 und macOS 15 automatisch bei allen aktiviert ist.

Wer dem Ganzen misstraut und auf einen Server-Abgleich der eigenen Fotos hinsichtlich der Erkennung von POIs (Points of Interest) verzichten kann, hat aber die Möglichkeit, die erweiterte visuelle Suche von Apple Fotos zu deaktivieren. Am iPhone und iPad sind dazu die Einstellungen des Geräts aufzurufen. Am Mac muss erst die Fotos App geöffnet werden, um dann in deren Einstellungen die neue Server-Abfrage und den damit verbundenen Foto-Abgleich zu unterbinden. 

Der Abgleich der zuvor gemachten und abgelegten Fotos lässt sich damit zwar nicht rückgängig machen. Aber für zukünftige Bilder sind die einzelnen Server-Abfragen dann zumindest abgeschaltet. Ob Apple sich die Mühe machen wird, durch zusätzliches Info-Material oder medienwirksame Kampagnen für mehr Klarheit unter Otto-Normal-Usern zu sorgen, das bleibt abzuwarten. Ich hoffe, mit den hiesigen Ausführungen konnte ich nützliche Infos zum Thema bieten.

Johannes Domke

Johannes hat nach dem Abitur eine Ausbildung zum Wirtschaftsassistenten in der Fachrichtung Fremdsprachen absolviert. Danach hat er sich aber für das Recherchieren und Schreiben entschieden, woraus seine Selbstständigkeit hervorging. Seit mehreren Jahren arbeitet er nun u. a. für Sir Apfelot. Seine Artikel beinhalten Produktvorstellungen, News, Anleitungen, Videospiele, Konsolen und einiges mehr. Apple Keynotes verfolgt er live per Stream.