Was sind .plist-Dateien am Mac?

Bei vielen Anleitungen zur Fehlerbehebung kommen Dateien vor, die mit der Endung „.plist“ versehen sind. In der Regel werden diese Dateien im Zuge der Reparatur gelöscht und das System erstellt sie dann neu. Aber was genau sind diese .plist-Dateien eigentlich, wie sind sie aufgebaut, wie kann man sie öffnen, bearbeiten und löschen? All das wird hier im Beitrag erklärt.

Was sind plist-Dateien unter macOS?

Eine .plist-Datei ist eine spezielle Art von Datei, die auf macOS-Systemen verwendet wird. Sie dient dazu, bestimmte Parameter und Konfigurationsoptionen für verschiedene Anwendungen zu speichern, die sie benötigen, um ordnungsgemäß zu funktionieren. Diese .plist-Dateien, auch Eigenschaftslisten genannt, sind am häufigsten durch ihre .plist-Endung erkennbar.

Im Inneren sind .plist-Dateien in XML strukturiert und nutzen in der Regel die UTF-8 Kodierung von Unicode. Interessanterweise sind sie nicht nur auf Text beschränkt – sie können auch in einem binären Format existieren. Wenn ihr also eine .plist-Datei bearbeiten möchtet, braucht ihr eine Software, die sowohl mit XML als auch mit binären Dateien umgehen kann.

Wo finde ich plist-Dateien auf dem Mac?

Wenn man es ganz allgemein ausdrücken möchte, dann sind die meisten .plist-Dateien vermutlich im Library-Ordner am Mac zu finden. Entweder liegen sie dort in den Ordnern der entsprechenden Apps, wie zum Beispiel in „Mail“ oder „Microsoft“ oder auch in dem Ordner „Preferences“.

Da die plist-Dateien Einstellungsdaten enthalten, sind diese natürlich in einem Ordner, der übersetzt „Einstellungen“ oder „Präferenzen“ bedeutet, sehr gut aufgehoben.

An der Stelle noch ein Lesetipp: 3 einfache Wege, den Library-Ordner zu öffnen

Ihr müsst euch aber über den Ort meist wenig Gedanken machen, denn in den Anleitungen, die ihr hier auf dem Blog findet, werdet ihr immer genau den Ordner genannt bekommen, in dem die entsprechenden Dateien zu finden sind.

Kostenlose Plist-Editor-Software zur Bearbeitung von plist-Dateien

Wenn man die plist-Dateien per Hand ändern möchte, kann man das im Prinzip mit dem Programm TextEdit erledigen, das bei jedem Mac vorinstalliert ist. Letztendlich sind diese Dateien auch nur Textdateien.

Deutlich komfortabler ist die Bearbeitung jedoch mit Programmen, die das XML-Format beherrschen und die Werte direkt übersetzen, damit man eher erkennt, was man ändert.

Die Entwicklersoftware von Apple namens Xcode ist zum Beispiel eine Option. Xcode kann man hier bei Apple kostenlos laden.

Die Mac-App PlistEdit Pro ist zwar kostenpflichtig, aber bietet immerhin eine Testversion, mit der man sich anschauen kann, was die App kann. Im App-Store gibt es noch weitere Apps, die Plist-Editoren sind und Geld kosten, aber wir wollen ja eigentlich die kostenlosen Apps finden.

Da die plist-Dateien einfache Textdateien sind, die XML-Strukturen enthalten, kann man sie auch mit jedem XML-Editor bearbeiten. Hier wären zum Beispiel folgende Apps zu nennen:

• Visual Studio Code (Open Source)
• QXmlEdit (Open Source)

Fehlerbehebung: Löschen von plist-Dateien am Mac

Es kann am Mac immer mal vorkommen, dass Dateien korrupt werden – also einen Fehler bekommen, der verhindert, dass die Datei richtig geschrieben oder gelesen werden kann. Wenn dies passiert, speichert der Mac zum Beispiel Einstellungen nicht ab, oder es liest sie falsch aus und er macht plötzlich Dinge, die vorher ganz normal funktionierten.

Ein Beispiel sind etwa die fehlenden Vorschaubilder in Finder-Fenstern, die wir in jüngster Vergangenheit als Problem behandelt haben. Die Lösung von solchen Fehlern liegt oft darin, die passenden plist-Dateien zu finden und zu löschen. In der Regel folgt dann noch ein Mac-Neustart und dann legt der Mac die fehlende plist-Datei neu an und die Probleme sind behoben.

Hier ein anderes Beispiel: Euer Mac reagiert plötzlich komisch bei der Verwendung des Trackpads? Dann könnt ihr dies eventuell lösen, indem ihr die entsprechenden plist-Dateien findet und löscht. Das kann aber ein bisschen trickreich sein, denn mit der normalen Finder-Suche spuckt das System die plist-Dateien nicht aus. Daher muss man überlegen, wo sie stecken könnten.

1. ein guter Ort für den Start ist /Library/Preferences
2. in diesem Finderfenster klickt oben rechts auf die Suche
3. nun trägt man „Trackpad“ ein, wählt „Name enthält: Trackpad“
4. und dann grenzt man die Suche mit dem Klick auf den Button „Preferences“ noch auf den Ordner ein
5. von den beiden Dateien, die man dort findet, legt man eine Kopie an und löscht die Originale weg
6. nun Mac neu starten und hoffen, dass alles klappt

Risiken bei der Bearbeitung von .plist-Dateien

Wie bereits erwähnt, kann das Bearbeiten oder Löschen von .plist-Dateien zu Problemen führen. Seid immer vorsichtig und stellt sicher, dass ihr eine Sicherungskopie habt, bevor ihr Änderungen vornehmt. Ein laufendes Time-Machine-Backup reicht hier schon, um eine beschädigte Datei später wiederherstellen zu können.

Die einfachste Möglichkeit, um sicherzustellen, dass Änderungen sicher und reversibel sind, besteht aber darin, eine Sicherungskopie der .plist-Datei zu machen (cmd + D) , bevor ihr Änderungen vornehmt. Auf diese Weise könnt ihr die Originaldatei wiederherstellen, wenn etwas schiefgeht.

Fazit

.plist-Dateien sind ein wesentlicher Bestandteil von MacOS, auch wenn sie oft im Hintergrund bleiben. Sie zu verstehen und zu wissen, wie man sie sicher bearbeitet und löscht, kann euch dabei helfen, euer System besser zu verwalten und zu personalisieren. Seid jedoch immer vorsichtig, um mögliche Probleme zu vermeiden.

Wenn ihr Fragen zu diesen Dateien habt, lasst gerne einen Kommentar hier. Wir versuchen, euch auf jeden Fall zu helfen.

FAQ

Hier finden Sie einige Fragen, die häufig zu diesem Thema gestellt werden.

Jens Kleinholz( Gründer & Sir Apfelot )

Seit 2012 betreibe ich meinen Blog als Sir Apfelot und helfe meinen Lesern bei technischen Problemen. In meiner Freizeit flitze ich auf elektrischen Einrädern, fotografiere mit meinem iPhone, klettere in den hessischen Bergen oder wandere mit meiner Familie. Meine Artikel behandeln Apple-Produkte, Drohnen-News und Lösungen für aktuelle Bugs.